Por: Msc. Lindsey Vargas Flores

La literatura económica tradicionalmente ha enfatizado el rol de las exportaciones como motor del crecimiento económico. Sin embargo, las importaciones también desempeñan un papel crucial en el crecimiento de una economía, influyendo en variables clave como el ingreso, el empleo y la producción. Para comprender este impacto es fundamental analizar la composición de las importaciones, las cuales incluyen principalmente bienes de consumo, materias primas, productos intermedios y bienes de capital.

Particularmente, las importaciones de materias primas, bienes intermedios y de capital son fundamentales para el crecimiento económico, debido a que estos bienes pueden mejorar significativamente la productividad local al proporcionar insumos y tecnología que potencian la capacidad productiva nacional (Gómez & Ramírez, 2017).

En Bolivia, como se ve en la Figura 1, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), recopilados en un boletín del el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE, 2024). las importaciones están compuestas principalmente por materias primas y productos intermedios que representaron un 57,35% del total de importaciones en 2023. En segundo lugar, se encuentran los bienes de capital, que constituyeron un 21,41% del total.

Figura 1 

Bolivia: Importaciones según Clasificación Uso u Destino Económico (CUODE)

2023(p) (% s/Valor)

Fuente: INE/Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) 2024/(p)Datos Preliminares.

Por tanto, la composición del total de las importaciones de Bolivia representa un factor positivo, ya que refleja un equilibrio estratégico asegurando un suministro constante de bienes esenciales y fomentando la innovación tecnológica.

Sin embargo, con respecto a la evolución de las importaciones, se contrastaron las importaciones entre enero y mayo de 2023 con el mismo período en 2024, como se muestra en la Tabla 1. Según el IBCE (2024), las importaciones en 2024 registraron una caída del 15% en valor y del 10% en volumen en comparación con el mismo período de 2023. El sector más afectado fue la importación de equipos de transporte, piezas y accesorios; tuvo una disminución del 33% en valor y un 27% en volumen. Los bienes de capital, incluidas sus piezas y accesorios, también sufrieron una reducción del 23% en volumen y del 19% en valor.

Tabla 1 

Bolivia: Importaciones según grandes categorías económicas (GCE Rev. 3) Comparativo Enero-Mayo 2023-2024(p) (En Kilogramos brutos y dólares americanos)

Fuente: INE/Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) 2024/(p)Datos Preliminares.

Esta reducción de las importaciones puede atribuirse a que se ha exacerbado la escasez de divisas, lo cual ha impulsado la creación de un mercado paralelo con tipos de cambio significativamente más altos, generando distorsiones económicas que afectan la competitividad de importadores y exportadores, quienes enfrentan serias dificultades para obtener divisas a precios justos.

No obstante, es fundamental determinar si esta reducción es un fenómeno reciente, o si refleja un patrón estructural en la importación específicamente de bienes de capital en Bolivia al ser estos bienes esenciales para la industria nacional. Para un análisis más completo, es necesario examinar el comportamiento histórico de las importaciones de bienes de capital desde enero de 2000 hasta mayo de 2024, como se ilustra en la Figura 2.

Figura 2 

Bolivia: Importaciones de bienes de capital enero 2000 a mayo 2024(p)

Fuente: Instituto Nacional de Estadística (2024)

Como se observa gráficamente en la Figura 2, las importaciones de bienes de capital en Bolivia, que habían mantenido una tendencia creciente hasta 2015, han experimentado un descenso notable. Las reducciones más pronunciadas pueden atribuirse a la inestabilidad política y social de 2019, al impacto de la pandemia de COVID-19 en 2020, a las dificultades para la recuperación económica en los años posteriores, y actualmente, a la escasez de dólares en el país; agravando las dificultades económicas y por ende la decisión de invertir en la importación de bienes de capital para modernizar o tecnificar la producción de las empresas nacionales.

Para una recuperación económica, es fundamental contar con un sector privado activo y un sector público que garantice la estabilidad jurídica de las empresas. En cierta medida se reconoce la importancia de la inversión en bienes de capital para fortalecer la matriz productiva mediante la implementación de medidas paliativas del gobierno en la economía boliviana, como la Ley de Incentivos Tributarios para la Importación de Bienes de Capital, promulgada el 31 de agosto de 2021; esta ley ofrece incentivos, como exenciones del Impuesto al Valor Agregado (IVA) y una tasa cero de IVA para ciertos bienes como: maquinaria agrícola, plantas industriales y maquinaria pesada para la construcción y minería. Actualmente se complementó con el Decreto Supremo N.º 5197 del 14 de agosto de 2024 que liberó la importación de plantas de biodiesel del Gravamen Arancelario (GA); ambas medidas estarán vigentes hasta el 31 de diciembre de 2024.

Asimismo, se puede mencionar el Decreto Supremo N.º 5189 del 24 de julio de 2024, el cual, reduce los aranceles hasta en un 50% para motores, neumáticos, aros y otros accesorios. Las mencionadas medidas conjuntamente con la liberación de exportaciones y el fomento de inversiones en el sector agrícola, buscan mejorar la productividad de empresas productivas nacionales. 

Aunque estas medidas ofrecen oportunidades significativas, como la renovación de maquinaria para mejorar la productividad y facilitar la exportación de productos nacionales, es probable que se necesiten acciones adicionales para maximizar su impacto. Es esencial; por ejemplo, combatir el contrabando, reducir los bloqueos y las dificultades logísticas. Además, es crucial disminuir los tiempos y costos asociados a la burocracia en el comercio exterior. La eliminación de estas barreras incentivaría a los productores nacionales a invertir en bienes de capital, lo que les permitirá no solo abordar el mercado interno con bienes de consumo final sino también ser más competitivos en el mercado internacional, facilitando así la exportación de productos y la generación de divisas.

En conclusión, es fundamental destacar la importancia de las importaciones de bienes de capital para el crecimiento económico de Bolivia. Los incentivos tributarios pueden mejorar la productividad, apoyar la reactivación económica y contribuir a la estrategia de industrialización; sin embargo, la escasez de dólares y la dualidad en el tipo de cambio presentan desafíos adicionales que requieren atención inmediata. La estabilidad económica futura de Bolivia dependerá de su capacidad para gestionar estos problemas de manera eficaz, asegurando un entorno que favorezca el comercio y el desarrollo.

Bibliografía

Gómez, A., & Ramírez, S. (2017). Causalidad entre las importaciones y el crecimiento económico: Evidencia empírica para el departamento del Cauca (Colombia). Revista Facultad de Ciencias Económicas: Investigación y Reflexión, 41-62.

Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE). (2024). Bolivia: Importaciones al mes de mayo del 2024. Boletín Electrónico Bisemanal Nº 1.244.

Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE). (2024). Cifras del comercio exterior boliviano 2023. Santa Cruz, Bolivia: Nº 318.

Instituto Nacional de Estadística (INE) de Bolivia. (2024). Bolivia: Comercio Exterior según Grandes Categorías Económicas, 1992 – 2024. Obtenido de https://www.ine.gob.bo/.