Economistas Notables: Richard H. Thaler – Premio Nobel de Economía en 2017

Se conoce como el Premio Nobel de Economía, aunque es otorgado por el Banco de Suecia en honor a Alfred Nobel, así se galardonó a Richard Thaler en 2017.

El economista Richard H. Thaler, reconocido profesor de la Universidad de Chicago fue sacado de su cama, a las cuatro de la mañana cuando le llamaron al celular, cuenta el profesor Thaler, “en el teléfono decía Suecia, así que intuí de que podía ser”. Le anunciaban que era el ganador del Premio Nobel de Economía. El economista Thaler recibió el galardón por sus contribuciones a la “economía conductual” o “economía del comportamiento”, la cual consiste en la incorporación de la psicología en la economía.

El Premio Nobel de Economía es el único premio de los otros 5 (Física, Química, Medicina, Literatura y de la Paz) que no fue instituido por el magnate sueco Alfred Nobel, sino más bien por el Banco Nacional de Suecia en 1968. Este premio viene acompañado de 9 millones de coronas suecas (1,1 millones de dólares ó 943.784 euros).

¿Por qué Richard H. Thaler recibió este premio?

El profesor Thaler fue atribuido con el Premio Nobel debido a sus investigaciones en la psicología económica. Asimismo, se lo considera un pionero en la economía conductual en la cual “ha construido un puente en los análisis psicológicos y económicos de los procesos de decisión individuales”. De la misma manera, el economista Thaler destaca que ciertas actitudes humanas como “la racionalidad limitada, las preferencias sociales y la falta de autocontrol” pueden afectar a la toma de decisión de la persona, a la economía del país y al mercado.

En la presentación como ganador, el comité señalo que “Richard Thaler ha desempeñado un papel crucial en el desarrollo de la economía del comportamiento durante las últimas cuatro décadas”. Richard hizo notar el agradecimiento con los “mucho, muchos coautores” que lo ayudaron a llegar hasta donde está. Uno de ellos, Cass R. Sustein, con el que escribió el libro “Nudge”; uno de los más vendidos y publicado por primera vez en 2008, los autores hablan sobre como los seres humanos son propensos a cometer errores en la vida diaria y de cómo pueden compensar esos errores.

Thaler también escribió el libro “Quasi Racional” publicado en 1991 en este libro presenta su teoría “las diferencias del enfoque económico tradicional” (esta teoría dista mucho de la realidad); haciendo alusión de que se puede mejorar la teoría que supone que los seres humanos actúan racionalmente en su propio interés, y no tienen en cuenta los factores mentales (justicia, equidad, igualdad).

Al momento de agradecer, Thaler mostró su sentido del humor diciendo que el premio “compensa la desilusión de no haber ganado un Oscar”. Refiriéndose al cameo que hizo con Selena Gómez en 2015 en la película “La Gran Apuesta”, esta película tiene la temática de la crisis económica mundial en 2015.

¿Qué hará Richard con el dinero?

En la rueda de prensa realizada en Estocolmo (Suecia), dijo que intentará gastarse el dinero “tan irracionalmente como sea posible”. Bromeando sobre su teoría de que lo racional no siempre es la mejor opción a la hora de tomar decisiones.

Ya en Estados Unidos Richard retomo la pregunta sobre que hará con el dinero  diciendo “creo en lago llamado contabilidad mental” consiste poner etiquetas al dinero, señalar en que gastar cada centavo del premio, antes de señalar con lo que quede espera divertirse diciendo “cada vez que gaste algo del dinero que sea realmente divertido, me diré que viene del premio Nobel”. Ya cuando se puso más serio dijo que parte del dinero irá a “causas para los más necesitados”.

¿Dónde nació y estudio Thaler?

Nació el 12 de septiembre de 1945 en East Orange, California, su religión es el judaísmo. Se graduó en la Universidad Case Western Reserve (1967) y se doctoró en la Universidad de Rochester (1974).